UNA SIMULAZIONE di volo in una macchina da 100 milioni di dollari al mattino e seminari con il "padre" di Internet Vint Cerf o con il Nobel per la fisica George Smoot al pomeriggio, giochi in stile Pictionary per favorire "idea storming" e sofà per rigeneranti "worksleep" durante la "ricreazione". Scorrono così le giornate dei 40 studenti ammessi al corso inaugurale della Singularity University, la scuola sponsorizzata - tra gli altri - da Nasa e Google che promette di "riunire, educare e ispirare una nuova generazione di leader" su come nei prossimi decenni la tecnologia aiuterà l'umanità a debellare povertà, carestia, malattie e cambiamenti climatici.
Obiettivo ambizioso e ottimistico, come del resto il suo creatore: Ray Kurzweil. Mosso sin da bambino da un'ardente fiducia nell'immenso potenziale del futuro, a cinque anni voleva fare l'inventore e a 15 già progettava software per Ibm. Oggi che di anni ne ha 61 - "ma 40 biologicamente", tiene a precisare - è uno dei più brillanti e controversi futurologi del mondo.
La "singolarità" che dà il nome alla scuola è quella che egli stesso teorizzò cinque anni fa nel libro "La singolarità è vicina": una crescita esponenziale della tecnologia che entro la metà del secolo darà vita a una società dove l'intelligenza artificiale supererà quella umana e sarà in grado di risolvere qualsiasi problema, dalla scarsità di risorse energetiche alla fame nel mondo.
Se in passato c'è stato chi ha liquidato queste sue ide come "terrificanti" o "folli" come ha fatto il Premio Pulitzer Douglas Hofstadter, il fondatore di Microsoft Bill Gates lo definisce "la migliore persona che conosca nel predire il futuro dell'intelligenza artificiale". Del resto Kurzweil dieci anni fa, in "L'età delle macchine spirituali", aveva profetizzato la connessione wireless, le memoria flash, le transazioni finanziarie al pc e i traduttori online: cose che nel 1999 sembravano astruse speculazioni, mentre oggi fanno parte della nostra quotidianità.
Quando due anni fa ha parlato con Peter Diamandis - presidente della "X Prize Foundation" che sponsorizza progetti per lo sviluppo dell'umanità - della sua idea di una scuola che "esplorasse in profondità le tecnologie in crescita esponenziale, creasse connessioni tra loro e applicasse queste idee alle grandi sfide a cui farà fronte l'umanità", non ha perciò faticato a conquistare il suo appoggio. In breve ha poi trovato il sostegno non solo dell'International Space University cofondata da Diamandis, ma anche di Google che sulla sua "SingularityU" ha scommesso quasi un milione di dollari. La Nasa invece ha offerto come sede dei corsi il suo Centro californiano di ricerca di Ames, nel cuore della Silicon Valley, tra i quartier generali di Google, Yahoo! e Intel.(23 agosto 2009)
